В 1768 году, во время масштабной эпидемии оспы, императрица Екатерина II решила продемонстрировать личный пример, сделав прививку от болезни вместе с наследником Павлом. Она объявила вакцинацию обязательной для всех, несмотря на придворные интриги, крестьянские волнения и надвигающуюся войну с Турцией. Указ о вакцинации должен был быть выполнен, чтобы предотвратить дальнейшие потери жизней от смертельного вируса.